Những tuyên bố khoa học từ năm 2019 có thể là những thỏa thuận lớn - nếu đúng

Khám phá về khủng long, chuông tử thần, một ngoại hành tinh nước, một loài vượn nhân hình mới và nhiều loài khác đang giữ chúng ta trên mép ghế. Nhưng những báo cáo này đòi hỏi nhiều bằng chứng hơn trước khi họ có thể kiếm được một vị trí trong danh sách những câu chuyện hàng đầu của chúng tôi trong năm.

Ngày tận thế
Khi một tiểu hành tinh đâm vào Trái đất khoảng 66 triệu năm trước, nó đã gây ra một trận động đất lớn. Một địa điểm hóa thạch ở Bắc Dakota ghi lại tình trạng hỗn loạn trong vài giờ sau khi va chạm, các nhà khoa học đã báo cáo trong Kỷ yếu của Viện hàn lâm Khoa học Quốc gia. Nhưng những gì mà trêu ngươi hơn là những gì các nhà nghiên cứu có thể đã bỏ qua bài báo khoa học của họ. Robert DePalma, một nhà cổ sinh vật học tại Đại học Kansas ở Lawrence và là tác giả của bài báo, nói với tờ New Yorker rằng nhóm nghiên cứu đã tìm thấy khủng long hóa thạch, pterraels và thậm chí cả lông vũ tại địa điểm này (SN: 4/27/19, trang 10) . Bởi vì rất ít hóa thạch khủng long từ ngay trước khi tác động được tìm thấy, một số nhà khoa học nghĩ rằng các động vật đã chết. Nếu hóa thạch khủng long tồn tại ở khu vực này, thì đó là bằng chứng rõ ràng hơn cho thấy tác động của tiểu hành tinh là đáng trách.

Bầu trời sũng nước
Hơi nước được phát hiện trong bầu khí quyển của một hành tinh ngoại hành tinh cách Trái đất 110 năm ánh sáng có các nhà thiên văn học cho biết K2 18b là hành tinh được biết đến đầu tiên quay quanh một ngôi sao xa xôi có thể có nước lỏng (SN: 10/12/19 & 10/26/19, trang 6). K2 18b thậm chí có thể có mây nước và mưa, các nhà khoa học cho biết. Các quan sát với Kính viễn vọng Không gian NASA Web James Webb, dự kiến ​​ra mắt vào năm 2021, có thể giúp xác định xem và bao nhiêu nước lỏng, được cho là thành phần chính cho sự sống, K2 18b có. Nhưng ngay cả khi ngoại hành tinh bị ngập trong thứ ẩm ướt, điều đó không có nghĩa là hành tinh này có thể ở được (SN Online: 10/4/19).

Exoplanet K2 18b (shown in this artist’s impression) may have liquid water in its atmosphere.M. KORNMESSER, HUBBLE/ESA

Những gì nằm bên dưới

Một bộ đệm của xác động vật nhỏ bé đã được nạo vét từ Hồ Mercer vĩnh viễn phủ đầy băng Mercar, các nhà khoa học tiết lộ trong năm nay. Phát hiện này là một bất ngờ vì môi trường khắc nghiệt này được cho là chỉ thân thiện với vi khuẩn (SN: 2/16/19, trang 11). Các giới hạn của khả năng cư trú có thể ít hẹp hơn so với suy nghĩ trước đây. Nhưng nó cũng có thể là phần còn lại - bao gồm những gì trông giống như tardigrades, giáp xác, nhện và giun - được mang vào hồ bằng băng hoặc nước.

Hello, Homo luzonensis

Hóa thạch được phát hiện trong một hang động ở Philippines cho thấy một loài vượn nhân hình vô danh đã lang thang trên đảo hiện được gọi là Luzon ít nhất 50.000 năm trước. Loài mới được đề xuất, được đặt tên là Homo luzonensis, sống cùng thời gian với vượn nhân hình nhỏ lang thang trên đảo Indonesia có tên Flores. Hình dạng và kích thước của một số hóa thạch khớp với xương tương ứng từ các loài Homo đã biết. Nhưng sự kết hợp của các tính năng là duy nhất, các nhà nghiên cứu nói. Nếu được xác nhận là một loài riêng biệt, H. luzonensis sẽ là sự bổ sung mới nhất cho cây gia đình tiến hóa của loài người. Phát hiện này cũng chỉ ra rằng một số nhóm Homo sinh sống ở các đảo Đông Á và Đông Nam Á vào thời điểm con người đến miền nam Trung Quốc, làm phức tạp quan điểm của các nhà khoa học về tiến hóa vượn nhân hình ở châu Á (SN: 5/11/19 & 5/25/19, tr. 7).

These fossil teeth belonged to a hominid species that roamed an island in what’s now the Philippines at least 50,000 years ago, scientists say.CALLAO CAVE ARCHAEOLOGY PROJECT

Stellar jet-setter

Khi hai ngôi sao neutron đâm vào nhau, như báo cáo trong câu chuyện hàng đầu năm 2017 của Science News (SN: 12/23/17 & 1/6/18, trang 19), vụ va chạm đã thổi một luồng hạt tích điện vào không gian, những quan sát mới cho thấy (SN: 3/30/19, trang 7). Phát hiện này ủng hộ một lý thuyết cho rằng những tia sáng bí ẩn của ánh sáng năng lượng cao được gọi là vụ nổ tia gamma ngắn thực sự là những tia nước từ các vụ va chạm của sao neutron. Nhưng các nhà nghiên cứu sẽ cần phải quan sát nhiều hơn về những vụ đập phá sao này để tìm hiểu xem máy bay phản lực có phải là tiêu chuẩn hay không, nếu máy bay phản lực năm 2017 là một con sán.

Giác quan thứ sáu

Tương tự như chim và cá, con người có thể cảm nhận được từ trường Trái đất, một nghiên cứu về sóng não cho thấy (SN: 4/13/19, trang 6). Trong các thử nghiệm trong phòng thí nghiệm, người ta đã hiển thị một mẫu sóng não riêng biệt khi tiếp xúc với từ trường cường độ Trái đất. Nhưng mô hình chỉ hình thành khi trường chỉ và di chuyển theo một cách nhất định. Ngay cả khi kết quả được xác nhận, nó không rõ chúng ta sẽ làm gì với giác quan thứ sáu, một hoặc cách chúng ta bắt tín hiệu.

Dọn đường

Đèn nhấp nháy và nhấp chuột đã cải thiện trí nhớ ở chuột có dấu hiệu bệnh Alzheimer. Ánh sáng và âm thanh đã thúc đẩy sóng gamma trong não, dường như quét sạch các mảng bám liên quan đến bệnh tật (SN: 4/13/19, trang 9). Những con chuột được điều trị có ít mảng amyloid-beta ở những vùng não thường bị ảnh hưởng nặng nề bởi bệnh, cộng với ít phiên bản có hại của protein tau. Các tế bào miễn dịch ăn mảng bám đã bị đá điên cuồng, các nhà khoa học báo cáo. Nếu phương pháp điều trị có hiệu quả ở người (các xét nghiệm hiện đang được tiến hành), nó sẽ mở ra một cách mới để nhắm mục tiêu vào bệnh thoái hóa. Nhưng nhiều phương pháp điều trị đã làm giảm các dấu hiệu bệnh ở chuột trú ẩn có tác dụng tương tự ở người.