Những người thiếu bóng đèn khứu giác nên có thể ngửi thấy. Nhưng một số phụ nữ có thể

Một số người có thể ngửi thấy ngay cả khi không có các cấu trúc quan trọng truyền thông tin mùi từ mũi đến não.

Các nhà nghiên cứu đã sử dụng quét não để xác định hai phụ nữ dường như bị mất khứu giác, phần duy nhất của não nhận được tín hiệu về cảm giác mùi từ mũi và gửi chúng đến các phần khác của não để xử lý. Cả hai cá nhân thực hiện tương tự như những phụ nữ khác có bóng đèn khứu giác trong một số thử nghiệm để xác định và phân biệt mùi, các nhà khoa học báo cáo ngày 6 tháng 11 ở Neuron. Các phát hiện thách thức quan điểm thông thường của hệ thống khứu giác và có thể dẫn đến các phương pháp điều trị cho những người không có khứu giác (SN: 7/2/07).

Noam Sobel, một nhà khoa học thần kinh tại Viện Khoa học Weizmann ở Rehovot, Israel, cho biết, tôi không chắc chắn rằng quan điểm trong sách giáo khoa của chúng tôi về cách thức hoạt động của hệ thống [khứu giác] là đúng.

Quét MRI của bộ não Phụ nữ tiết lộ rằng hầu hết mọi người có hai bóng đèn khứu giác, hai người này dường như có dịch não tủy thay thế. Đối với các nhà nghiên cứu, điều này chỉ ra rằng phụ nữ didn có bóng đèn khứu giác.

A person typically has two olfactory bulbs (outlined in yellow in the inset box in the MRI image at left) in the brain. Two women who appear to lack the structures had fluid in that area instead (arrows indicate the area of missing bulbs in image at right).T. WEISS ET AL/NEURON 2019

Nhưng Jay Gottfried, một nhà thần kinh học tại Đại học Pennsylvania, người không tham gia vào nghiên cứu, nói rằng tôi không tin rằng phụ nữ thực sự đang thiếu bóng đèn của họ. Một số bằng chứng về bóng đèn khứu giác có thể không thể phát hiện được với MRI, như cấu trúc kính hiển vi hoặc mô khứu giác có thể được tìm thấy với các kháng thể, ông nói.

Một bóng đèn khứu giác điển hình có khoảng 5.500 cụm dây thần kinh gọi là cầu thận. Với độ phân giải MRI được sử dụng, các nhà nghiên cứu tính toán rằng họ sẽ có thể nhìn thấy bóng đèn khứu giác với ít nhất 10 cầu thận - khoảng 0,18% kích thước của một bóng đèn bình thường. Nhưng nó có thể phụ nữ có thể có những khứu giác nhỏ hơn, Sobel thừa nhận.

Những người không có khứu giác thường có chứng anosmia, một tình trạng được đánh dấu bằng sự mất hoặc suy giảm khứu giác. Tuy nhiên, hai người phụ nữ không có bóng đèn rõ ràng đã thực hiện trung bình trong hai lần kiểm tra đánh hơi - phát hiện mùi mạnh hoặc mờ và xác định 40 mùi đầu và ngửi - so với các phụ nữ khác từ các thí nghiệm mùi không liên quan trước đó.

Vì vậy, Sobel và các đồng nghiệp của ông đã có hai người phụ nữ và 140 người khác có khứu giác đánh giá sự giống nhau của cách hoa hồng, đậu phộng, dầu động cơ và mùi hương khác. Điều này tạo ra một dấu vân tay khứu giác cho mỗi cá nhân, mang lại cảm giác thế giới có mùi như thế nào đối với người đó. Kết quả chỉ ra rằng thế giới có mùi gần giống với phụ nữ mà không có bóng khứu giác rõ ràng như với những người có họ, mặc dù hai dấu vân tay khứu giác của hai người phụ nữ giống nhau hơn so với bất kỳ ai khác.

John McGann, một nhà thần kinh học tại Đại học Rutgers ở Piscataway, N.J., người không tham gia vào nghiên cứu cho biết. Cả hai phụ nữ đều gặp khó khăn trong việc phát hiện nồng độ thấp của mùi hoa hồng, một trong những mùi phổ biến nhất trong xét nghiệm khứu giác, ông nói. Tuy nhiên, ở đó, không có câu hỏi nào [họ] có thể ngửi thấy.

Khi nhóm nghiên cứu tìm kiếm cơ sở dữ liệu công cộng gồm 1.113 lần quét não cho những người khác có vẻ như bị mất khứu giác nhưng vẫn có khứu giác, họ đã tìm thấy ba người phụ nữ khác phù hợp với mô tả đó. Giống như cặp ban đầu, một trong những người phụ nữ đó thuận tay trái. Những kết quả này ngụ ý rằng khoảng 0,6% phụ nữ trên toàn cầu và 4,25% phụ nữ thuận tay trái thiếu bóng đèn khứu giác có thể nhìn thấy nhưng vẫn có thể ngửi thấy gần như bình thường, nhóm nghiên cứu cho biết. Không có người đàn ông trong cơ sở dữ liệu dường như thiếu các cấu trúc.

Chúng tôi không biết cách giải thích làm thế nào những người phụ nữ này có thể ngửi thấy, tại sao nó lại chủ yếu là phụ nữ hay tại sao nó lại rõ rệt hơn ở những người thuận tay trái, theo ông Sobel. Bộ não của con người có khả năng thích nghi, vì vậy bộ não của phụ nữ có thể đã bù đắp cho việc thiếu bóng đèn khứu giác trong giai đoạn đầu phát triển (SN: 4/10/14). Hoặc những phát hiện có thể ngụ ý rằng sự hiểu biết hiện tại về cách mọi người ngửi là sai, Sobel nói.

Các nhà nghiên cứu hiện đang tuyển dụng nhiều người dường như thiếu các cấu trúc này để kiểm tra giới hạn khả năng mùi hương của họ. Công việc như vậy có thể giúp các nhà khoa học đánh hơi tốt hơn vai trò của khứu giác trong việc ngửi mùi của con người, và có thể dẫn đến các phương pháp điều trị để giúp những người mắc chứng anosmia lấy lại khả năng ngửi.