Một con vượn cổ đại lớn hơn một con khỉ đột đực trưởng thành giờ đã tiết lộ manh mối phân tử về rễ tiến hóa của nó.
Các protein được chiết xuất từ một chiếc răng khoảng 1,9 triệu năm tuổi của Gigantopithecus blacki có tên là một người họ hàng gần gũi của đười ươi hiện đại và tổ tiên trực tiếp của chúng, theo nhà sinh vật học Frido Welker của Đại học Copenhagen và các đồng nghiệp.
Sự so sánh về protein giữa loài vượn sống và hóa thạch cho thấy loài tiên sinh Gigantopithecus và đười ươi chuyển từ một tổ tiên chung trong khoảng 10 triệu đến 12 triệu năm trước, nhóm Welker nam báo cáo ngày 13 tháng 11 trong Tự nhiên.
Kể từ lần đầu tiên được mô tả vào năm 1935, dựa trên một răng hàm được mua từ một nhà thuốc truyền thống của Trung Quốc ở Hồng Kông, G. blacki đã kích thích tranh luận về các liên kết tiến hóa của nó với các loài vượn cổ khác. Gần 2.000 răng bị cô lập và bốn hàm của G. blacki đã được tìm thấy ở miền nam Trung Quốc và các vùng lân cận của Đông Nam Á. Hóa thạch G. blacki có từ khoảng 2 triệu đến gần 300.000 năm trước. Kích thước của từng răng và hàm cho thấy G. blacki nặng từ 200 đến 300 kg.
Protein bảo quản tốt hơn ở răng và xương so với DNA, nhưng cả hai dạng phân tử bị phá vỡ nhanh chóng trong môi trường nóng ẩm. Chúng tôi rất ngạc nhiên khi tìm thấy bất kỳ loại protein nào cũ kỹ này, đặc biệt là trong một hóa thạch từ môi trường cận nhiệt đới, theo Wel Welker. Protein bao gồm các chuỗi axit amin có thể được sử dụng để phân loại các loài sống và hóa thạch của các loài động vật khác nhau, bao gồm cả vượn nhân hình (SN: 5/1/19).
Các nhà nghiên cứu thường coi G. blacki là họ hàng đười ươi tiến hóa để sống trong rừng và ăn trái cây, lá, thân và có thể cả củ. Nhưng giả định đó đã dựa trên bằng chứng mỏng, nhà nhân chủng học sinh học Terry Harrison của Đại học New York cho biết.
Phân tích [protein] mới này cung cấp bằng chứng thuyết phục đầu tiên rằng Gigantopithecus có liên quan chặt chẽ hơn với đười ươi hơn bất kỳ loài vượn nào khác, Mitch Harrison nói.
Đội thợ hàn đã lấy các chuỗi axit amin từ sáu protein trong một phân tử G. blacki được tìm thấy trước đây ở phía nam hang động Chuifeng phía nam Trung Quốc. Năm trong số các protein này thường được tìm thấy trong tinh tinh sống, bonobos, khỉ đột, đười ươi và người, cho phép so sánh sự khác biệt tích lũy trong sự sắp xếp axit amin giữa G. blacki và năm loài linh trưởng ngày nay. Orangutans hiển thị ít chênh lệch protein nhất với G. blacki, báo hiệu mối liên hệ tiến hóa đặc biệt gần gũi giữa vượn đỏ sống và vượn châu Á cổ đại. Sử dụng các so sánh protein đó, tuổi của răng G. blacki và các ước tính trước đó về thời điểm loài vượn sống khác nhau tách khỏi tổ tiên chung, nhóm Welker nam đã tính toán thời gian của tổ tiên chung cho đười ươi và G. blacki.
Protein thứ sáu đã được liên kết với một quá trình mà các khoáng chất được sản xuất để làm cứng xương và răng. Các protein đó có thể đã góp phần vào sự hình thành men răng đặc biệt dày ở G. blacki, các nhà nghiên cứu suy đoán.
Không có nỗ lực nào được thực hiện để loại bỏ DNA khỏi răng vượn cổ đại. Ngay cả ở những vùng lạnh hơn miền nam Trung Quốc, chỉ những hóa thạch trẻ hơn nhiều mới mang lại DNA (SN: 3/14/16).
Nhà nghiên cứu cổ sinh học Russell Ciochon thuộc Đại học Iowa ở thành phố Iowa cho biết, các protein cổ từ các loài hóa thạch châu Á khác có niên đại khoảng 12 triệu đến 6 triệu năm trước là cần thiết để làm rõ hơn vị trí tiến hóa của G. blacki. Ciochon nghi ngờ rằng Indopithecus giganteus, một loài vượn hóa thạch sống ở nơi mà bây giờ miền bắc Ấn Độ và Pakistan trong thời kỳ đó, là tổ tiên tiềm năng của G. blacki.
Phân tích protein của đười ươi hóa thạch sống ở Đông Nam Á cùng thời với G. blacki cũng có thể giúp gỡ rối cách thức và lý do vượn đỏ chết ở Trung Quốc sau khoảng 126.000 năm trước, nhưng vẫn sống ở hai hòn đảo của Indonesia, Ciochon nói. Nghiên cứu như vậy có thể cung cấp những hiểu biết sâu sắc về cách tốt nhất để cứu những con đười ươi đang bị đe dọa tuyệt chủng hiện nay (SN: 2/15/18).
0 Comments:
Đăng nhận xét